ロック・シーン孤高のレジェンド、ニール・ヤングと55年に亘る盟友クレイジー・ホースの約1年半ぶりのニュー・アルバムは2023年11月4日にトロントのクラブ、リヴォリで行なわれたプライベート・パーティーに出演した際のライヴ音源を収録した渾身の作品だ。この日のライヴでニール・ヤング・ウィズ・クレイジー・ホースは1990年発表のアルバム『傷だらけの栄光』(原題：『Ragged Glory』)のほぼ全曲を演奏した。ニール・ヤング自身も一生の思い出と語るこのライヴで聴かせてくれる疾走感溢れるクレイジー・ホースとのパフォーマンスは圧巻のひと言に尽きる。
ある種のオーラを放つアルバムというものがある。狙って作れるものではなく、演奏、楽曲、全てが一体となり、独自の高みに到達していると感じさせる何かがあるのだ。ただし、そういう作品は前もって企画することも、予測することもできないから面白い。大抵の場合、レコーディング中に自然と起きるもので、それが素晴らしい旅の始まりとなるのだ。2023年にライヴ・レコーディングされた『Fu##in’ Up』は、まさにそんな作品である。
今も増え続けるニール・ヤングの楽曲群から選ばれたこれら9曲には、ニール・ヤングとクレイジー・ホースが1960年代後半に共演を始めて以来、ずっと続けてきた攻撃的なサウンドが注入されている。それは、ロックンロールの真の可能性を常に捉え続けてきたものであり、その勢いは止まる気配を見せない。『Fu##in’ Up』に参加しているクレイジー・ホースのメンバーは、ビリー・タルボット（ベース、ヴォーカル）、ラルフ・モリーナ（ドラムス、ヴォーカル）、マイカ・ネルソン（ギター、ヴォーカル、ピアノ）、ニルス・ロフグレン（ギター、ヴォーカル、ピアノ）とニール・ヤング（ギター、ヴォーカル、ハーモニカ）である。この5人のミュージシャンが繰り出すサウンドは予測不可能であり、バンドにできることの限界を常に上書き修正していることを体現する音の意外性を含み、比類なき力で未来へと邁進する音楽を支えている。
このニール・ヤング・ウィズ・クレイジー・ホースの新作アルバムには、新しく生まれ変わった1990年発表のアルバム『傷だらけの栄光』(原題：『Ragged Glory』)の楽曲の数々が収められている。時が経ち、ミュージシャンがそれぞれ演奏において新たな新境地に達したことで、ニール・ヤングとクレイジー・ホースは、過去に自分達が行なった演奏に対し、そのはるか先を行く刺激的なアプローチで改めて演奏し、全く新しい楽曲にしている。最高の音楽は決して立ち止まることなく、アーティストに改めて探求するための無限の可能性を与えてくれる。過去は過ぎ去っても、未来への道を提供してくれるのだ。
いつもそうしてきたように、ニール・ヤングは自分の音楽をいつどういう形でリリースするかに関して、彼の中で確固たるスケジュール表がある。それを通してファンに音源と共に生きるという個人的な参加方法を提供し、新しいファンを集めると同時に、長年のファンも根強くファミリーの中核をなしている。彼ほど自身とリスナーにとって音楽を何よりも優先するというスタンスで自身の作品と向き合っている現役のアーティストは他にいない。新しい、古いは関係ない。昔も今も、そしてこれからもずっと「今」が大事なのだ。
ニール・ヤング自身はブックレットの中でこのようにコメントしている。
「ここに込められた精神に則り、我々はクレイジー・ホースを愛するファンのためにこの作品を作った。止めることはできない。クレイジー・ホースは走り続ける。なんという疾走感だろう。この雰囲気を壊したくないし、これを分かち合えることをとても嬉しく思う。」
「なぜこれらの古い曲が今もなお、鮮明に生き続けるのか？少なくとも私にとってはそうだ。」
今作に収録されている曲のタイトルは、1曲を除いてアルバム『傷だらけの栄光』に収録されているそれぞれの曲の歌詞から引用されたフレーズが新たにつけられている。アルバム・タイトルである『Fu##in’ Up』も『傷だらけの栄光』の収録曲「F*!#in’ Up」をなぞらえたものだ。
ニール・ヤング・ウィズ・クレイジー・ホースは2024年4月24日からアメリカ～カナダ・ツアーを開始する。現時点で2024年7月23日までの日程が発表されている。（2024年3月15日現在）
【パーソネル】
クレイジー・ホース
・ビリー・タルボット（bass, vocal）
・ラルフ・モリーナ（drums, vocal）
・マイカ・ネルソン（guitar, vocal, piano）
・ニルス・ロフグレン（guitar, vocal, piano）
・ニール・ヤング（guitar, vocal, harmonica）
【リリース情報】
＜国内盤＞ 2024年4月26日発売
『Fu##in’ Up』＜SHM-CD＞』（読み：『ファッキン・アップ』）（WPCR-18657）税込価格：￥3,080
＊国内盤のみSHM-CD仕様
＜輸入盤＞ 2024年4月26日発売
・CD
・ブラック・ヴァイナルLP
＜デジタル配信＞ 2024年4月26日配信開始
先行配信トラック 「ブロークン・サークル［オーヴァー・アンド・オーヴァー］」配信中
＜デジタル配信＞ 2024年4月26日配信開始
先行配信トラック 「ブロークン・サークル［オーヴァー・アンド・オーヴァー］」配信中
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＜アルバム『Fu##in’ Up』収録曲＞ ＊［ ］内はアルバム『傷だらけの栄光』の曲目
（邦表記）
1 シティ・ライフ［カントリー・ホーム］
2 フィールズ・ライク・ア・レイルロード（リヴァー・オブ・プライド）［ホワイト・ライン］
3 ハート・オブ・スティール［F*!#in’ Up］
4 ブロークン・サークル［オーヴァー・アンド・オーヴァー］
5 ヴァレー・オブ・ハーツ［ラヴ・トゥ・バーン］
6 ファーマー・ジョン［ファーマー・ジョン］
7 ウォーキン・イン・マイ・プレイス（ロード・オブ・ティアーズ）［マンション・オン・ザ・ヒル］
8 トゥ・フォロー・ワンズ・ドリーム［あの頃の日々］
9 ア・チャンス・オン・ラヴ［ラヴ・アンド・オンリー・ラヴ］
（英表記）
1 City Life［Country Home］
2 Feels Like a Railroad (River of Pride)［White Line］
3 Heart of Steel［F*!#in’ Up］
4 Broken Circle［Over and Over］
5 Valley of Hearts［Love to Burn］
6 Farmer John［Farmer John］
7 Walkin’ In My Place (Road of Tears)［Mansion On the Hill］
8 To Follow One’s Own Dream［Days That Used to Be］
9 A Chance on Love［Love and Only Love］
【ミニ・バイオ】
1945年カナダのトロント生まれ。’66年にロサンゼルスに移り、リック・ジェイムス率いるマイナー・バーズを経て、スティーヴン・スティルスらと共にロサンゼルスでバッファロー・スプリングフィールドを’67年に結成するも、翌年’68年に解散。’69年、ソロとなったニールはアルバム『ニール・ヤング』と、クレイジー・ホースをバックに従えた『ウィズ・クレイジー・ホース』の2枚を発表。また同年夏には、S・スティルスがデヴィッド・クロスビー（元ザ・バーズ）、グラハム・ナッシュ（元ホリーズ）と共に結成したクロスビー、スティルス＆ナッシュ（CS＆N）に参加、クロスビー、スティルス、ナッシュ＆ヤング（CSN＆Y）としての活動も並行して行ない、『ウッドストック』にも出演、また’70年に発表された「デジャ・ヴ」は全米1位に輝いたが、その後バンドは解散してしまう。
その後ニールはソロとして’70年に「アフター・ザ・ゴールド・ラッシュ」、翌’71年には「ハーヴェスト」という、初期の傑作としてしられる作品を発表し、シンガー・ソングライターとして際立った存在感を見せつけ、人気を決定づけることとなった。その後もソロ名義、クレイジー・ホース名義の他、CSN＆Yの再結成など精力的に活動を続け、孤高のレジェンドとしての地位を確立していく。
パール・ジャムとのコラボレーションや、セックス・ピストルズのジョニー・ロットンに捧げる曲、ニルヴァーナのカート・コバーンに捧げる曲を発表するなど、時代の流れを捕えつつ、若手との交流を続けながら既成の枠にはまることなく革新的なギター・プレイ／サウンドを生みだし続けている。現在も、ニュー・アルバムの発表や、過去の膨大なライヴ音源のアーカイヴをまとめるライヴ・アーカイヴ・シリーズ、未発表音源をまとめるアーカイヴ・シリーズなど、意欲的に音源をファンに提供し続けている。
【関連リンク】
〇ニール・ヤング WMJサイト：https://wmg.jp/neilyoung/
〇Neil Young オフィシャル HP：https://neilyoungarchives.com/
〇Neil Young オフィシャル X：https://twitter.com/neilYoungNYA
〇Neil Young オフィシャル youtubeチャンネル：https://www.youtube.com/@neilyoungchannel
〇Neil Young オフィシャル Facebook：https://www.facebook.com/NeilYoungRepriseRecords/
〇Neil Young オフィシャル Instagram：https://www.instagram.com/neilyoungarchives/